履約保證金是指在合同簽訂時(shí)，當(dāng)事人一方（通常是承包人）向另一方（通常是發(fā)包人）繳納的有一定價(jià)值的資金或財(cái)產(chǎn)，作為承包人履行合同義務(wù)擔(dān)保。履約保證金的目的是保障發(fā)包人利益，確保承包人按時(shí)、按質(zhì)、按量完成合同約定的工程。
我國《合同法》第233條規(guī)定，“當(dāng)事人一方不履行合同義務(wù)或者履行合同義務(wù)不符合約定，給對(duì)方造成損失的，損失賠償額應(yīng)當(dāng)相當(dāng)于因違約所造成的損失，包括合同履行后可以獲得的利益；但是，不得超過違反合同一方訂立合同時(shí)預(yù)見到或者應(yīng)當(dāng)預(yù)見到的因違反合同可能造成的損失?！钡?16條規(guī)定，“對(duì)建設(shè)工程，承包人應(yīng)當(dāng)按約定提供材料和設(shè)備，進(jìn)行施工，并對(duì)工程質(zhì)量負(fù)責(zé)。承包人提供材料和設(shè)備、進(jìn)行施工，應(yīng)當(dāng)符合約定的標(biāo)準(zhǔn)，工程質(zhì)量驗(yàn)收合格后，方可承擔(dān)保修責(zé)任?！边@些條文從法律層面明確了設(shè)履約保證金的正當(dāng)性和必要性。
履約保證金的類型多樣，常見的有：
現(xiàn)金保證金：承包人以現(xiàn)金形式向發(fā)包人繳納的保證金。 銀行保函保證金：承包人通過銀行出具的保函作為保證金。 政府債券保證金：承包人以政府發(fā)行的債券作為保證金。 第三方擔(dān)保保證金：承包人與第三方（如擔(dān)保公司）簽訂合同，由第三方提供擔(dān)保，作為保證金。履約保證金的計(jì)算應(yīng)根據(jù)合同標(biāo)的額和工程規(guī)模等因素確定，通常占合同標(biāo)的額的一定比例。保證金的管理應(yīng)遵循以下原則：
專戶管理：履約保證金應(yīng)存入發(fā)包人指定的專戶，由發(fā)包人統(tǒng)一管理。 隨工程進(jìn)度逐步退還：承包人履行合同義務(wù)后，發(fā)包人應(yīng)根據(jù)合同約定按比例退還保證金。 逾期未退還利息支付：發(fā)包人逾期未退還履約保證金時(shí)，應(yīng)向承包人支付利息。履約保證金可保障發(fā)包人在承包人未按合同約定義務(wù)時(shí)，擁有獲得賠償?shù)呢?cái)產(chǎn)保障。發(fā)包人可通過沒收履約保證金彌補(bǔ)損失，避免經(jīng)濟(jì)損失。
履約保證金對(duì)承包人具有激勵(lì)作用。承包人為了避免損失履約保證金，會(huì)更加注重工程質(zhì)量和進(jìn)度，提高履約積極性。
履約保證金的設(shè)立有利于規(guī)范合同履行，約束雙方行為。發(fā)包人和承包人均會(huì)充分考慮履約保證金的風(fēng)險(xiǎn)，更加謹(jǐn)慎履行各自義務(wù)，減少履約糾紛。
承包人需要占用一定資金或財(cái)產(chǎn)作為履約保證金，增加了其資金成本，影響其工程利潤率。
履約保證金制度可能對(duì)中小企業(yè)參與工程建設(shè)形成一定障礙。中小企業(yè)資金實(shí)力較弱，提供較高的履約保證金可能存在困難。
如果發(fā)包人未及時(shí)退還履約保證金，承包人的資金可能被占用，影響其正常經(jīng)營活動(dòng)。
保證金比例應(yīng)根據(jù)工程具體情況合理確定，既要保障發(fā)包人利益，又要避免給承包人帶來過大負(fù)擔(dān)。
發(fā)包人應(yīng)制定明確的保證金管理辦法，規(guī)范保證金的繳納、退還、沒收等事項(xiàng)，避免爭(zhēng)議。
政府主管部門和行業(yè)協(xié)會(huì)應(yīng)加強(qiáng)對(duì)履約保證金的監(jiān)管，確保其合法合規(guī)，發(fā)揮應(yīng)有的保障作用。
除了履約保證金，還可以考慮其他替代措施來保障發(fā)包人利益，如質(zhì)量保證體系、第三方擔(dān)保等。
設(shè)履約保證金有利于保障發(fā)包人利益，激勵(lì)承包人履行義務(wù)，規(guī)范合同履行。但應(yīng)合理確定保證金比例、明確管理辦法、加強(qiáng)監(jiān)管，并考慮替代措施，以發(fā)揮履約保證金的積極作用，促進(jìn)工程建設(shè)健康發(fā)展。
