信用證履約保證金，是指信用證項(xiàng)下受益人或其指定的第三方，應(yīng)申請(qǐng)人或受益人請(qǐng)求，向開證行提供的，在受益人未能履行信用證項(xiàng)下約定義務(wù)時(shí)，由申請(qǐng)人或受益人要求其承擔(dān)保證責(zé)任的款項(xiàng)。
信用證履約保證金是一種擔(dān)保措施，其性質(zhì)類似于銀行保函。其主要作用是保障開證行因受益人不履行信用證項(xiàng)下約定義務(wù)而遭受損失。當(dāng)受益人不履行約定時(shí)，開證行可以向提供保證金的第三方要求承擔(dān)賠償責(zé)任。
與銀行保函的主要區(qū)別在于，履約保證金的提供者并非銀行，而是受益人或其指定的第三方。這意味著，履約保證金的償付能力與受益人的財(cái)務(wù)狀況密切相關(guān)。
信用證履約保證金的金額一般由開證行規(guī)定，并載于信用證條款中。根據(jù)《跟單信用證統(tǒng)一慣例》第35條規(guī)定，履約保證金的金額不得超過信用證金額的10%。
我國司法實(shí)踐中，信用證履約保證金的金額通常為信用證金額的5%-10%。對(duì)于信用風(fēng)險(xiǎn)較高的受益人，開證行可能會(huì)要求提供更高比例的履約保證金。
信用證履約保證金可以通過以下方式提供：
現(xiàn)金 銀行匯票 銀行本票 銀行即期支票 不可撤銷的銀行信用證其中，不可撤銷的銀行信用證是提供履約保證金**安全的方式，因?yàn)殂y行承擔(dān)了保證責(zé)任。其他方式則需要受益人或其指定第三方自行承擔(dān)保證責(zé)任。
開證行收到履約保證金后，應(yīng)妥善保管。當(dāng)受益人不履行信用證項(xiàng)下約定時(shí)，開證行可以向提供保證金的第三方提起索賠，要求其承擔(dān)賠償責(zé)任。
開證行通常會(huì)將履約保證金存放在單獨(dú)的賬戶中，并指定專人負(fù)責(zé)管理。此外，開證行還會(huì)與提供保證金的第三方簽訂保全協(xié)議，明確保全的期限、方式和責(zé)任。
當(dāng)受益人履行信用證項(xiàng)下約定義務(wù)后，開證行應(yīng)及時(shí)退還履約保證金。但是，如果受益人不履行約定義務(wù)，開證行可以向提供保證金的第三方索賠。此時(shí)，履約保證金將用于賠償開證行的損失。
履約保證金的退還方式與提供方式一致。開證行可以將履約保證金退還至提供保證金的第三方賬戶，或向其出具可流通的支付工具（如支票、匯票）。
當(dāng)受益人不履行信用證項(xiàng)下約定時(shí)，開證行可以向提供保證金的第三方提出索賠。提出索賠時(shí)，開證行需要提供以下證據(jù)：
受益人不履行約定義務(wù)的證明 履約保證金的保全證據(jù) 受損害的證據(jù)提供保證金的第三方收到索賠后，應(yīng)當(dāng)在約定的時(shí)間內(nèi)進(jìn)行答復(fù)。如果提供保證金的第三方承認(rèn)責(zé)任，則應(yīng)按照協(xié)議約定承擔(dān)賠償責(zé)任。如果提供保證金的第三方否認(rèn)責(zé)任，則開證行可以向法院提起訴訟。
法院受理后，將綜合考慮開證行的證據(jù)和提供保證金第三方的答辯意見，作出判決。如果法院判決提供保證金的第三方承擔(dān)賠償責(zé)任，則開證行可以依法強(qiáng)制執(zhí)行。
近年來，我國法院審理了多起涉及信用證履約保證金的案件。其中，**人民法院發(fā)布的《關(guān)于審理涉信用證糾紛案件若干問題的規(guī)定》對(duì)信用證履約保證金的法律適用作出了明確規(guī)定。
根據(jù)該規(guī)定，下列行為構(gòu)成不履行信用證項(xiàng)下約定義務(wù)：
未提交到單 提交不符合信用證條款的單據(jù) 提交單據(jù)超出信用證規(guī)定期限 不付款或未按期付款 以不實(shí)單據(jù)詐騙此外，該規(guī)定還明確了開證行向提供保證金的第三方索賠的期限。根據(jù)規(guī)定，開證行應(yīng)當(dāng)在受益人未履行約定義務(wù)之日起1年內(nèi)向提供保證金的第三方提出索賠。超過1年未提出索賠的，開證行將喪失索賠權(quán)。
信用證履約保證金是一種保障開證行利益的擔(dān)保措施。在信用證項(xiàng)下，受益人或其指定的第三方應(yīng)按照開證行的要求提供履約保證金。履約保證金的金額、保全方式和使用規(guī)則均有相關(guān)法律和慣例規(guī)定。在司法實(shí)踐中，關(guān)于信用證履約保證金的糾紛也時(shí)有發(fā)生。因此，各方當(dāng)事人應(yīng)當(dāng)深入了解信用證履約保證金的法律適用，以維護(hù)自身的合法權(quán)益。
